1940年発表のこの作品、原題は「One Two Buckle My Shoe」というマザーグースの唄の一節でアメリカで出版された時に「The Patriotic Murders」と改名され､日本ではそのまま「愛国殺人」で発表されたというエピソードがあります。

歯の診察台の上では名探偵も皆平等。ドリルの音におびえるポアロの姿が冒頭で始まり、出だしはユーモラスながら中身は政治色の濃い作品となっております。これは発表当時の時代背景も影響しているのでしょうが。

自殺と思われた歯科医が実は殺害されており、その日治療に訪れた人物が２人死亡し、同じく治療に来ていた大銀行家も命を狙われるというなかなか血なまぐさいストーリーで、上部からの圧力で捜査も打ちきりになり、ポアロ自身も手を引けと脅迫電話を受けたりしました。

今回のポアロはバーンズ氏という元内務省の退役官史から死亡した人物たちが実はスパイだったという話を聞いたばっかりに話の全体像が見えず「私は老けたのか」？と自問自答し、あやうく国家の力に屈しそうになりました。それでもあるきっかけで穴を発見し、色々な事柄が万華鏡のように１つのものに集約されて真実を発見したのです。

トリックとして原題にあるくつのバックルがヒントなんですね。そしてタイトルが原題から愛国殺人に変わった理由も何となくわかります。又国家よりも人間の命を大事にするポアロの仕事に対する姿勢が実感できる作品です。

国の為に殺人を犯してきたという犯人はただの自己愛にすぎないのですね。

途中愛するロサコフ夫人を思い出すポアロが愛らしく、マザーグースの唄と各章のストーリーがうまくかみあっていてさすがクリスティ。最後の章のおちはユーモラスで、あっけにとられたポアロの姿が目に浮かびました。

登場人物

ヘンリイ.モーリイ　歯科医

ジョージィナ　ヘンリイの妹

グラディス.ネヴィル　ヘンリイの秘書

ライリィ　ヘンリイのパートナー

フランク.カーター　グラディスの恋人

アムバライオティス氏　ギリシア人(サヴォイホテル)

メイベル.セインズバリイ.シール　元女優(グレンゴリィ.コート.ホテル)

アリステア.ブラント　銀行頭取(ゴシックハウス)

アルフレッド.ビッグズ　モーリイのページボーイ(小姓)

レジナルド.バーンズ　内務省退職官史→実はQX912

ジェイン.オリヴェイラ　アリステアの姪

ジュリア　ジェインの母

ハワード.レイクス　ジェインの恋人

ヘレン.モントレザー　アリステアのまた従妹

ジャップ　主任警部

ベドーズ巡査部長　ジャップの部下

アルバート.チャップマン　セールスマン→情報部

シルヴィア　アルバートの妻→友人マートン夫人

アグネス.フレッチャー　モーリイ家の小間使い

セルビイ氏　アリステアの秘書

他　アダムズ夫人、ボライソオ夫人　シールの知人

レベッカ.サンセヴェラート　アリステアの元妻(父はアメリカ大銀行家アーンホルト家、母ヨーロッパのロザスタイン家)

マザーグースの童謡

いち、にい、わたしの靴のバックルを締めて

さん、しい、そのドアを閉めて

ごお、ろく、薪木をひろって

しち、はち、きちんと積みあげ

くう、じゅう、むっちり肥っためん鶏さん

じゅういち、じゅうに、男衆は堀りまわる

じゅうさん、じゅうし、女中たちはくどいてる

じゅうご、じゅうろく、女中たちは台所にいて

じゅうしち、じゅうはち、女中たちは花嫁のお仕度

じゅうく、にじゅう、私のお皿はからっぽだ

2022.3.17記

この作品は1937年に発表されたポアロの長編作でアルゼンチンから戻ってきたばかりのヘイスティングズ大尉が語り手で進行します。まず日本語訳で違和感ありで、ポアロは「あなた」なのに対し、ヘイスティングズがポアロに「あんた」呼ばわりしてるし。

ポアロが受けた一通の手紙、それは２ヶ月前に死亡しているエミリイ.アランデルという老婦人からのもので、自分の生命の不安を訴えていました。捜査を始めたポアロが伝記作家に化けたり大嘘ついたり、もっともミス.ピーボディにはすっかり見破られてましたが。

クリスティは冒頭でこの作品を自分の愛犬ピーターに捧ぐと記されていますが、エミリイの愛犬ボブを通して犬に対する愛情あふれた作品となっています。

ボブとヘイスティングズとの「人間語でのやりとり？」が息ぴったりで(ポアロより相性いいんじゃないかしら)ボブがボールを転がして遊んでいる様子、淋しそうにしてるさま等が目に浮かびます。

犬がなぜ郵便配達員に対して吠えまくるのか、に対する言及がまったくもって納得。

題名の「ものいえぬ証人」もエミリイではなくボブなのです。エミリイとミス.ピーボディ、それから遺産の相続人となったミス.ロウスン、この３人のオールド.ミス(今やこの言葉は死語となっていますが)の素朴でおおらかな人間味あるやりとりがさらにこの物語に暖かみを感じさせてくれます。

エミリイとピーボディの会話からはこの２人の長い年月にわたる友情が、エミリイのロウスンに対するぶっきらぼうな口のききかたも根が悪い人でなくてロウスンに対する深い信頼があるからこそ遺産を身内ではなくロウスンに譲ったのでしょう。

チャールズとテリーザの２人の兄弟も､子悪党ではあるが根っからの悪人ではなさそうで、テリーザのあけっぴろげな快楽主義は逆にうらやましいくらいで憎めないキャラです。

ベラがポアロに何かせっぱつまった感じで助けを求めてるあたりで、私は「ベラはまず犯人じゃない」と思いましたがこれは見事にはずれました。(すみません、ネタばれ)人間の本質を見抜くあたりはポアロは見事としかいいようがありません。

自分が情けない次第です。一体今まで何冊ポアロの本を読んできたのか、けんもほろろな結果でした(涙

)結局エミリイは病死、ベラは自殺ということで、ベラの子供やアマンデル家の体面は守られた形となりましたが、これはとても配慮のある結末です。ポアロは報酬としてボブ一匹もらっただけとありますが、テリーザと契約してたし、他の人々も何らかの形で報酬はあったと私は考えます。

除草剤をテリーザが持ち出し、結局使わなかったというシーンは何だったのでしょうと引っかかりはありますが。

それと話の合間にポアロが今まで扱った事件で登場した４人の名前が出てきます。私は４作とも全て読んでいますが見てすぐわかったのは１人だけで、これもお粗末なものでした。

ヘイスティングズとはこの後最終話「カーテン」まで会えないのが淋しいのと早くそこまでたどり着きたい気持ちもあって複雑な心境です。

登場人物

エミリイ.アランデル　小緑荘の住人

(ミニー)ウィルヘルミナ.ロウスン　エミリイの家政婦

チャールズ.アランデル　エミリイの甥

テリーザ　チャールズの妹

ベラ.タニオス　エミリイの姪

ジエイコブ.タニオス　ベラの夫、ギリシャ人の医者

キャロライン.ピーボディ　エミリイの友人

パーヴィス　エミリイの顧問弁護士

レックス.ドナルドスン　テリーザの恋人、医者

ボブ　エミリイの愛犬、ワイヤヘアード.テリア

ジュリア.トリップ　霊媒

イザベル　ジュリアの妹

ドクター.グレインジャー　エミリイの友人、医師

エレン　エミリイのメイド

アニー　エミリイの料理人

過去の事件に登場する人物

ノーマン.ゲイル　若くてハンサム、雲をつかむ死、歯科医

イヴリン.ハワード　空いばりはするがさっぱりしてる、スタイルズ荘の怪事件、エミリーのコンパニオン

ドクター.シェパード　人づきあいのよい、アクロイド殺し、医師

ナイトン　落ち着いた信頼のおける、青列車の秘密、富豪ルーファスの秘書

2022.3.12記

1936年発表のこの作品はクリスティには珍しく登場人物の少ない作品ながら、ポアロ、アリアドニ.オリヴァ、バトル警視、あと「茶色の服の男」に登場するレイス大佐といったクリスティ作品を彩るキャラクターが勢ぞろいする、クリスティファンにはたまらない豪華な作品です。アリアドニ.オリヴァはこの作品が初登場でポアロとも初対面です。

変わり者で悪魔的な容貌のシャイタナ氏があるパーティーを開き、それにポアロも招待されます。

そこにはかつて殺人を犯したもののいまだ捕まっていない人物4人も出席しているとディナーの席でシャイタナ氏が打ち明けます。

食後、客間に移ってシャイタナ氏以外の8人がブリッジに興じているとき、シャイタナ氏が短剣で刺され殺されました。犯人はこの4人のうちの１人に間違いなく警察、諜報局員、私立探偵、そして探偵小説家の4人が犯人探しを始めます。

4人の捜査方法と犯人を探す手段に各人の個性が光っていて、一冊の本で4つの短編小説を読んだような得した気分になります。

バトル警視は昔ながらの足を使い、聞き込みをしながら証拠をつかもうとします。レイス大佐は情報網を張り巡らせデスパード少佐の過去を洗います。オリヴァは女の直感を、そしてポアロはブリッジの点数表を見ながら4人の性格を推理し、それぞれにふさわしい犯人像を見極めようとします。

私はブリッジを知らないのでこの点数表の意味や、ロリマー夫人が語るゲームの手がさっぱりわからないのが悔やまれます。ゲームを知っている人はさぞわくわくしたことでしょうが。

ただこの作品はブリッジを知らない人でも充分楽しめます。犯人探しには物的証拠というものがほとんどなく、4人の性格や過去の事件から推理していくので。

バトル警視はドクターロバーツが過去にある夫婦が、その夫がひげそりから菌が入って死亡し、外国に行った妻がその後死亡していることを突きとめます。

デスパード大佐は外国で一緒にいた植物学者が熱病で死亡したとされる学者を手違いで射殺していました。

アンは昔、ある婦人に間違って薬品を飲ませて死亡させていました。余命いくばくもないロリマー夫人は夫を殺した事をポアロに自白しました。

やはり4人とも殺人を犯していたのです、事情はどうであれ。

それにしてもシャイタナ氏というのはいやらしい人間です。本当に悪趣味、殺されても仕方ない人間ですね。

最終的に本当の犯人はオリヴァが直感で当てた人だったのですが、一番犯人となりえないアンの心理描写がよかったです。

オリヴァに一緒に犯人探しをしようと誘われても何もしたくないとつれなかったり、ポアロの作戦にまんまとひっかかって絹のストッキングを選んだり、コンビーカーに一時住んでたことをバトルに言わないし。小舟でローダを湖に突き落としたのは彼女を殺そうと思ったからでしょうが、自分も泳げないのに何してるねん！自分も死ぬやん。

デスパード少佐は女を見る目があるいい男です。ためらわずローダを助けるのですから。

バトル警視は本当に頼もしい、日本のゴルゴ13みたいなタイプですね。そしてオリエント急行の短剣はポアロのもとにあったのですね。ヘイスティングズには不評だったらしいこの事件、私は好きですね。

登場人物

シャイタナ　パーティーの招待主

ドクターロバーツ　医者

ロリマー夫人　ブリッジ好きの老婦人

デスパード少佐　探検家　美男

ミス.アン.メレディス　若い婦人

レイス大佐　諜報局員

ローダ.ドーズ　アンの友人

バトル警視

オコナー巡査部長　バトルの部下　美男

(話には登場しないが)

フィンランド人のスヴェン.イエルソン　オリヴァ作品に登場する名探偵

2022.3.9記

この作品は1969年発表の後期のポアロ物で、子供たちがたくさん登場し、ハロウィーンのパーティで子供が犠牲になるという、残酷でおとぎ話のような、題名どおりハロウィーンの雰囲気ただよう作品です。

田舎町である主催者の家で開かれたハロウィーンパーテｲで１人の少女が「殺人現場を見た」と言い、その子がリンゴと水の入ったバケツに顔をうずめられ、溺死体となって発見されます。

パーティに出席していた女性探偵作家アリアドニ.オリヴァがポアロに捜査を依頼します。パーティの関係者たちにいつものごとく話を聞いてまわるポアロですが、老年期に入っているポアロ。頭の切れも体力も昔のような勢いがないですね。

ただ身だしなみは完璧で、ぴっちりした服装、エナメルの靴を履いてるのでオリヴァにバカにされます。一方パーティで殺人を目のあたりに目撃したオリヴァは「もう二度とリンゴなんか見たくもないし、食べたくない」と嘆いていて、気持ちがわかるだけにユーモアがあって笑わせます。

ポアロのことをコンピューターとオリヴァは言いますが、この事件ではポアロの切れのある頭脳から犯人を割り出すというよりは、ミランダや石切り荘の庭園を見たときのポアロの勘からイメージをもとに犯人像を割り出したように思われます。

絶世の美男子であるガーフィールド氏と妖精のようなミランダがよく似ている(実は親子)とかも犯人を割り出すきっかけにもなっていました。

殺しのトリックとしてはシンプルであっけないものでしたが、子供の話を聞いてすぐ殺そうと思うなんてあまりにもせっかちで単純すぎますし、実の父親が娘をいけにえにするシーン等、美に魅せられた人間の狂気と男女の愛憎劇がよく描かれていると思いました。

あと、イギリスの風土というか、庭園、植物等、自然に対する深い愛着が感じられます。そしてオペラ女という日本ではなじみのない存在が登場し、事件の鍵をにぎる存在でもあることが新鮮でした。

アリアドニ.オリヴァはポアロシリーズの中盤以降よく登場するキャラクターですが、前回読んだ「マギンティ夫人は死んだ」では話の途中でとってつけたようにリンゴと共に出現していますが、この作品では冒頭から重要な約どころとして登場しています。ポアロとのコミカルな共演が読んでいて楽しく、彼女の個性とオカルト風味に富んだハロウィーンを満喫できる一作だと思いました。

登場人物

アリアドニ.オリヴァ

ジュディス.バトラー　オリヴァの友人

ミランダ　ジュディスの娘

ジョイス.レノルズ　ミランダの友人、13才、姉アン16才　弟レオパルド11才

ロウィーナ.ドレイク　パーティの主催者、夫ヒューゴー、ルウェリンの姪

ミス.エムリン　エルムズ校校長、メトウバンク校ミス.バルストロードと知り合い

ミス,ホイッティカー　エルムズ校教師40才

エルスペス.マッケイ　スペンスの妹(パインクレスト荘)

ルウェリン.スマイス　富豪の未亡人

フアーガソン博士　医者

ジェレミー.フラートン　ドレイク家の顧問弁護士

マイケル.ガーフィールド　造園師、美男、石切り場(クオリーハウス)作った人

グドボディおばさん　パーティで魔女の役

ニコラス.ランサム、デズモンド.ホランドー　パーティに出席してた男の子

オルガ.セミノフ　ルウェリン.スマイスのオペラ女

過去の事件

ミセス.ルウェリン.スマイス　オペラ女、遺言書偽造

シャーロット.ベンフィールド

リズリー.フェリア　28才、弁護士の書記、人妻と不倫

ジャネット.ホワイト　24才、女教師、女教師ノラ.アンブローズと同居

2022,2,26記

おいしい食事を終えて、旧友ヘイステイングズを思い出しながら帰宅したポアロを待っていたのはもうじき退官するスペンス警視。

彼はポアロに死刑の判決が出ている容疑者だが、自分には彼が犯人に思えない、ポアロの腕を見込んで事件を洗い直してほしいと頼まれ、調査に乗り出すポアロ。名探偵と名乗っても誰も信じてもらえず、下宿屋でボロい部屋とまずい食事にへきえきするポアロが愉快。

聞き込みで夫人が買ったインクのビンから新聞への投稿や見た記事からヒントを得て捜査に乗り出したポアロでしたが訪ねる家のとの女性も皆怪しく思われました。

戦争のせいで昔の身元等を調べる書類がないことも一因で、さすがのポアロも手を焼いていて、こっちも成り行きをはらはらしつつ読んでいました。

今回の事件は被害者がつましい庶民の婦人で、まわりの人物も一般人が多く(アップワード夫人とカーペンター氏はブルジョアですが)大富豪の死と相続人たちの争いが多いポアロの殺人事件とは違う新鮮味がありました。

ですが、真犯人はやはり金が目的だったので、その保身のための殺人だったので、犯罪にお金が絡んでるのは世の万人に共通するのですね。

この作品には昔の事件も重要なキイワードになってます。そのため昔の事件のあらすじや名前も理解がいるので、確認しつつ読むのがちょっとめんどくさかったかも(笑)

カーペンター夫人やレンデル夫人が自らの後ろめたい過去をポアロがマギンティ夫人の件にかこつけて調べてると思われ、ポアロが電車に引き殺されそうになったりして危うい時もありました。

犯人像は私の予想と全く外れてて、もしかしたらオリヴァも危なかったかもしれませんね。なんせ犯人と長い時間一緒に仕事してたんですから。

あとモード.ウィリアムズの過去も意外でした。

それにしても風采のあがらないジェイムズ.ベントリーが、モードやテアドリーに好感度高いので、彼はいい人間だったのです。

だからスペンス警視も犯人と思えなかったのですね。

今回はオリヴァのいう女性のカンではなく、ポアロの秩序と理論が的を得ましたが「干し草の山の中から一本の針を探し出す」とポアロのいう通り、サスペンスと意外性に満ちた、犯人探しに骨の折れる事件でした。でも読後感はすっきり。

ベントリーのその後のロマンスを祈ります。

登場人物

マギンティ夫人　掃除婦

スペンス　キルチェスター警察の警視

ジェイムズ.ベントリー　マギンティ夫人の間借人、ブリーザー&スカットルズに勤務していた

モーリン.サマーヘイズ　ロング.メドウズ下宿のおかみ

ジョン　モーリンの夫、少佐　父大佐

ベッシー.バーチ　マギンティの姪

ジョー　ベッシーの夫

モード.ウィリアムズ　スカットルズ商会の女事務員

ミセス.スイーティマン　郵便局

ミス.パメラ.ホースフオール　新聞記事書いた女

ドクター.レンデル　医者

シーラ　その妻、犯罪小説好き

ローラ.アップワード　未亡人、ラバーナムズ

ロビン.アップワード　劇作家　

ロジャー.ウェザビー　テアドリーの継父

エディス　ハンターズクロウズ

テアドリィ.ヘンダースン　エディスの娘

ガイ.カーペンター　工業会社経営者

イヴ　ガイの妻､元ミセス.セルカーク

アルバート.ヘイリング　駐在巡査

11/9(日)日曜の友新聞４つの事件

エヴァ.ケイン　クレイグ事件、娘イブリン.ホープ(イブリンは男、女どちらでも使える名前)男１人、女１人(モード)

ジャニス.コートランド

リトル.リリイ.ガンボール

ヴェラ.ブレイク

2022.2.24記