ソーテック音楽教室

この作品は1966年発表とポアロシリーズでも後期の作品になり、登場する若者たちの服装や風俗なども現代に近づいてるのが感じられます。

若者は良家の子女でも都会に出て家を借り、外で仕事をします。ファーストガール、セカンドガールそして題のタイトルにもあるサードガール(第３の女)

正妻､２号さん､３号さんを想像していた私はまったく見当はずれ。デイヴィッドの髪型や服装はきっとビートルズを意識してたのでしょう。それとオーペアガールという存在も後期の作品に登場するようになります(ハロウィーンパーティetc.)

オリヴァがデイヴィッドを形容して孔雀というのもうなずけます。だからハヤカワ書房の表紙も孔雀なのですね。

ノーマという若い女性がポアロを訪れて「私､人を殺したかも」と告げるが、ポアロを見て「あなたは年をとりすぎてる」と言って去って行きます。

ショックで落ち込むポアロ。オリヴァに「今の若い子にしたら35才以上の人間は棺桶に足つっこんでるみたいなのよ」となぐさめられるポアロ。ポアロとオリヴァの掛け合いがほほえましくコミカルです。ですが今回、２人は老齢にかかわらず活躍します。

特にオリヴァは知恵を使って女３人のアパートに入り込むわ、孔雀のあとを尾行し、どこまでも追跡するわの大活躍。何者かに頭を殴られてけがするのがお気の毒。

逆にポアロは頭を使いすぎるせいか、事件のパターンがつかめず、もんもんと悩んでしまいます。本人も自分は年取ったと自覚します。

殺人はあったはずなのに死体が見つからないというパターンは今までにない事件で苦悩するポアロの描写が重かったのと、ノーマというとらえどころのないキャラクター(ポアロいわく魅力のないオフィリア)の行動やセリフが支離滅裂で同調しにくかった感じがあります。

あと砒素とか現代的な麻薬や神経医が登場するのも現代に近づいた時代背景が感じられます。

犯人がなりすました夫婦だったという、びっくりするような展開でしたが、長年会っていなかったとはいえ実の父親かどうか普通わかるやろと思いますし、メアリ.フランシスというのもちょっとこじつけた感じがしますが。

ソニアはスパイ？とか思いましたがロデリック卿と結ばれ最後にロマンスがあるのはクリスティらしいです。そして出番は少ないながらもどんな時でも自分のすべき事を心得ているミス.レモン、執事のジョージはポアロ作品になくてはならない名脇役ですね。

登場人物

アンドリュウ.レスタリック　実業家の大物

メアリ　アンドリュウの妻

ノーマ　アンドリュウの娘(サードガール)

ロデリック.ホースフィールド　アンドリュウの伯父

クローディア.リース.ホランド　アンドリュウの秘書(ファーストガール)

フランシス.キャリー　室内装飾家(セカンドガール)

デイヴィッド.ベイカー　ノーマのボーイフレンド

ナオミ.ロリマー　オリヴァの友人

ジョン.ステイリングフリート　精神科医

ニール　主任警部

ミス,ルイーズ.シャルパンティエ　死んだ中年女性

ミス.バタースビー　メドウフィールド女子学校の元校長

ソニア　ロデリックの秘書

ゴビー　情報屋

(オーペア)女書生　イギリスの中流家庭に寄食し、家事の手伝いをしながら勉学などをする外国人の娘

(クロスヘッジ)　ロデリックの屋敷

ボロディン.メゾンズ　ノーマたちの住んでるところ

2022.3.25記

①厩舎街の殺人(ミューズ)

２人の女性が同居している家で１人がピストル自殺を遂げた。不審な点があるのでジャップ警部とポアロが調査に乗り出す。

自殺した女性には婚約者がいるが、彼女の過去を知り、ゆすりをかける男が現れる。悩んだ彼女は自殺するが、ゆする男を許せない彼女の同居人は自殺を他殺に見せかけて男を逮捕させようと企てたがポアロによって見破られてしまう。婚約者の為に身を引く者とその友人の友情が切なく悲しく美しい。ポアロとジャップ警部のやりとりがほのぼのとしていて心暖まる一作。

ミス,アレン　婚約者チャールズ.レイヴァートン.ウェスト

ミス.ブレンダーリース

ユースタス少佐

②謎の盗難事件

新型爆撃機の設計明細書が盗まれた事件に呼ばれたポアロ。調べるうちにそれは行政官が過去の自分の背信行為をあばかれないためにスパイと手を組んだ偽の盗難事件だと気づく。キャリントン夫人が息子が容疑者じゃないかと勘違いしてポアロに詫びをこうが息子はただメイドといちゃついていただけだった。

殺人事件は起こらないが元技術者である行政官の苦悩がいろいろなトリックに現れていて犯人探しの謎解きがなかなか難しく読みごたえある一作。

③死人の鏡

ジャーヴァスから手紙を受け取りハムバラ荘に赴いたポアロ。到着した時には彼はピストル自殺を遂げていた。彼の傲慢な性格から自殺は考えられない。状況も不自然。養女のルースとヒューゴが結婚しないと遺産は渡さないという遺言に反して、ルースはレイクと結婚していた。犯人は意外な人物(ルースの母)だった。

短編「二度目のゴング」が基盤となっている本作品。こっちの作品の方が人物描写、ポアロの推理が光ります。血統や家柄といった古い物から個人の自由を選択するルースたち若者への時代の移り変わりが感じられます。

(余談ですが)

鏡とは、、、「鏡は横にひびわれて」にも出るセリフ

旧家にはたいてい呪いがかかっている(ヴァンダ夫人)

④砂にかかれた三角形

後の「白昼の悪魔」の原型となる作品。自分の夫がヴァレンタインと再婚したいと言うと嘆くマージョリー。だがそれは偽りで、トニーとマージョリーの２人こそが真の悪者でヴァレンタインを亡き者にしたのだとポアロは見抜く。ロードス島を舞台にした悪意に満ちた物語。1937年刊行。４作すべてポアロが主人公。中編くらいのボリュームがありどの作品もポアロの頭脳が冴え渡るおすすめの一冊です。特に④は短い作品ながら本当の悪魔が登場する絶品の一作品。

　(余談ですが)

岡目八目　第三者には当事者よりかえって物事の真相がよくわかること

2022.1.26記

この作品は1934年に発表されたアガサクリスティのノンシリーズで、牧師の４男坊と伯爵令嬢のフランシス(フランキー)が活躍する冒険ミステリーです。

牧師の息子で無職のボビイが友人とゴルフをしている時に崖から落ちて死にそうになっている男性を発見します。その男性が息をひきとる時に言った「なぜ、エヴァンズに頼まなかったのか」という言葉が題名のタイトルになっているのですが、それが印象深く、とても興味を持ちました。

題名からイメージしたのはスパイ小説でしたが内容はとても楽しい冒険ミステリーでした。

まずキャラクターの個性が際立っています。牧師の４男で無職ながら素朴で屈託のない素直な青年ボビイ。

伯爵令嬢のフランキーに対してひがみなく接しています。

伯爵令嬢ながら気取ってなくて陽気なおてんば娘のフランキー。生まれながらの性格の良さと父親の金の力をバックに、豪華な車だけでなく、おんぼろ車も運転し、敵陣の中？へ体当たりで乗り込む行動派。

そしてボビイの友人のバジャー。肝心な場面で２人を助ける、意外と頼りがいのある好人物。

まるでトミイ&タペンスの「秘密機関」を思い出させてくれる若さと向こう見ずのパワーあふれるストーリーで読んでるあいだ中楽しくてたまりませんでした。

トミイ&タペンス好きの読者には是非おすすめしたい一冊です。

この作品の米版の題名は「ブーメランの手がかり」というそうで、真相に近づくのに一進一退するさまを表現しているとの事。真相をたどっていって最後には牧師館にたどり着く様子や、最後に２人が言った言葉「なぜ、エヴァンズに頼まなかったのか？」が最後まで問いの言葉で残ったのが見事なおちでした。

が、読み終わってから話の筋をたどってみたら、わかったような、いまいちわからんかったような、、、。それと致死量のモルヒネを飲んでも奇跡的にボビイが助かったりと、突っ込みどころもありますが、それを補ってあまりあるぐらいに話の展開が早く、ぐいぐいと話の中に引き込まれました。あと悪役のロジャー.バッシントンが魅力のある人物で、最後はうまくオーストラリアまで逃げおせて、手紙なんか２人に書いて送ってくるのも小憎らしいです。

殺人犯は魅力にあふれているというのは、そのとおりですね。

現在2022年3月はロシアとウクライナが戦争のまっただ中、原油が値上がりし、それに続くように小麦粉その他も値上がりし、新型コロナは未だおさまる気配もありません。

先日東北地方で震度６の地震も起き、その周辺地域では再び電力がひっ迫しているという、明るいニュースが何もないこんな時こそ、こういう心が楽しくなる本を読んでしばしストレスを吹き飛ばしたいとつくづく思います。

登場人物

ロバート(ボビイ).ジョーンズ　牧師の４男、もと海軍軍人

トーマス.ジョーンズ　ボビイの父親

フランシス(フランキー).ダーウェント　ボビイの幼なじみ、伯爵令嬢

アレックス.プリチャード　死んだ人

バジャー.ビードン　ボビイの親友

レオ.アメリヤ,ケイマン夫妻　プリチャードの妹夫婦

ヘンリィ.バッシントン.フレンチ　地方名家の当主

シルヴィア　ヘンリィの妻、息子トミー

ロジャー　ヘンリィの弟

ジャスパー.ニコルソン博士　精神病院を経営する医者

モイラ　ニコルソン博士の妻

ジョージ.アーバスノット　フランキーの友人、医者

アラン.カーステアーズ　探検家

ロバーツ夫人　ジョーンズ家の家政婦

マーチントン卿　フランキーの父

ジョン.サヴィッジ　億万長者

フレデリック.スプラッゲ　弁護士

2022.3.23記

1940年発表のこの作品、原題は「One Two Buckle My Shoe」というマザーグースの唄の一節でアメリカで出版された時に「The Patriotic Murders」と改名され､日本ではそのまま「愛国殺人」で発表されたというエピソードがあります。

歯の診察台の上では名探偵も皆平等。ドリルの音におびえるポアロの姿が冒頭で始まり、出だしはユーモラスながら中身は政治色の濃い作品となっております。これは発表当時の時代背景も影響しているのでしょうが。

自殺と思われた歯科医が実は殺害されており、その日治療に訪れた人物が２人死亡し、同じく治療に来ていた大銀行家も命を狙われるというなかなか血なまぐさいストーリーで、上部からの圧力で捜査も打ちきりになり、ポアロ自身も手を引けと脅迫電話を受けたりしました。

今回のポアロはバーンズ氏という元内務省の退役官史から死亡した人物たちが実はスパイだったという話を聞いたばっかりに話の全体像が見えず「私は老けたのか」？と自問自答し、あやうく国家の力に屈しそうになりました。それでもあるきっかけで穴を発見し、色々な事柄が万華鏡のように１つのものに集約されて真実を発見したのです。

トリックとして原題にあるくつのバックルがヒントなんですね。そしてタイトルが原題から愛国殺人に変わった理由も何となくわかります。又国家よりも人間の命を大事にするポアロの仕事に対する姿勢が実感できる作品です。

国の為に殺人を犯してきたという犯人はただの自己愛にすぎないのですね。

途中愛するロサコフ夫人を思い出すポアロが愛らしく、マザーグースの唄と各章のストーリーがうまくかみあっていてさすがクリスティ。最後の章のおちはユーモラスで、あっけにとられたポアロの姿が目に浮かびました。

登場人物

ヘンリイ.モーリイ　歯科医

ジョージィナ　ヘンリイの妹

グラディス.ネヴィル　ヘンリイの秘書

ライリィ　ヘンリイのパートナー

フランク.カーター　グラディスの恋人

アムバライオティス氏　ギリシア人(サヴォイホテル)

メイベル.セインズバリイ.シール　元女優(グレンゴリィ.コート.ホテル)

アリステア.ブラント　銀行頭取(ゴシックハウス)

アルフレッド.ビッグズ　モーリイのページボーイ(小姓)

レジナルド.バーンズ　内務省退職官史→実はQX912

ジェイン.オリヴェイラ　アリステアの姪

ジュリア　ジェインの母

ハワード.レイクス　ジェインの恋人

ヘレン.モントレザー　アリステアのまた従妹

ジャップ　主任警部

ベドーズ巡査部長　ジャップの部下

アルバート.チャップマン　セールスマン→情報部

シルヴィア　アルバートの妻→友人マートン夫人

アグネス.フレッチャー　モーリイ家の小間使い

セルビイ氏　アリステアの秘書

他　アダムズ夫人、ボライソオ夫人　シールの知人

レベッカ.サンセヴェラート　アリステアの元妻(父はアメリカ大銀行家アーンホルト家、母ヨーロッパのロザスタイン家)

マザーグースの童謡

いち、にい、わたしの靴のバックルを締めて

さん、しい、そのドアを閉めて

ごお、ろく、薪木をひろって

しち、はち、きちんと積みあげ

くう、じゅう、むっちり肥っためん鶏さん

じゅういち、じゅうに、男衆は堀りまわる

じゅうさん、じゅうし、女中たちはくどいてる

じゅうご、じゅうろく、女中たちは台所にいて

じゅうしち、じゅうはち、女中たちは花嫁のお仕度

じゅうく、にじゅう、私のお皿はからっぽだ

2022.3.17記

この作品は1937年に発表されたポアロの長編作でアルゼンチンから戻ってきたばかりのヘイスティングズ大尉が語り手で進行します。まず日本語訳で違和感ありで、ポアロは「あなた」なのに対し、ヘイスティングズがポアロに「あんた」呼ばわりしてるし。

ポアロが受けた一通の手紙、それは２ヶ月前に死亡しているエミリイ.アランデルという老婦人からのもので、自分の生命の不安を訴えていました。捜査を始めたポアロが伝記作家に化けたり大嘘ついたり、もっともミス.ピーボディにはすっかり見破られてましたが。

クリスティは冒頭でこの作品を自分の愛犬ピーターに捧ぐと記されていますが、エミリイの愛犬ボブを通して犬に対する愛情あふれた作品となっています。

ボブとヘイスティングズとの「人間語でのやりとり？」が息ぴったりで(ポアロより相性いいんじゃないかしら)ボブがボールを転がして遊んでいる様子、淋しそうにしてるさま等が目に浮かびます。

犬がなぜ郵便配達員に対して吠えまくるのか、に対する言及がまったくもって納得。

題名の「ものいえぬ証人」もエミリイではなくボブなのです。エミリイとミス.ピーボディ、それから遺産の相続人となったミス.ロウスン、この３人のオールド.ミス(今やこの言葉は死語となっていますが)の素朴でおおらかな人間味あるやりとりがさらにこの物語に暖かみを感じさせてくれます。

エミリイとピーボディの会話からはこの２人の長い年月にわたる友情が、エミリイのロウスンに対するぶっきらぼうな口のききかたも根が悪い人でなくてロウスンに対する深い信頼があるからこそ遺産を身内ではなくロウスンに譲ったのでしょう。

チャールズとテリーザの２人の兄弟も､子悪党ではあるが根っからの悪人ではなさそうで、テリーザのあけっぴろげな快楽主義は逆にうらやましいくらいで憎めないキャラです。

ベラがポアロに何かせっぱつまった感じで助けを求めてるあたりで、私は「ベラはまず犯人じゃない」と思いましたがこれは見事にはずれました。(すみません、ネタばれ)人間の本質を見抜くあたりはポアロは見事としかいいようがありません。

自分が情けない次第です。一体今まで何冊ポアロの本を読んできたのか、けんもほろろな結果でした(涙

)結局エミリイは病死、ベラは自殺ということで、ベラの子供やアマンデル家の体面は守られた形となりましたが、これはとても配慮のある結末です。ポアロは報酬としてボブ一匹もらっただけとありますが、テリーザと契約してたし、他の人々も何らかの形で報酬はあったと私は考えます。

除草剤をテリーザが持ち出し、結局使わなかったというシーンは何だったのでしょうと引っかかりはありますが。

それと話の合間にポアロが今まで扱った事件で登場した４人の名前が出てきます。私は４作とも全て読んでいますが見てすぐわかったのは１人だけで、これもお粗末なものでした。

ヘイスティングズとはこの後最終話「カーテン」まで会えないのが淋しいのと早くそこまでたどり着きたい気持ちもあって複雑な心境です。

登場人物

エミリイ.アランデル　小緑荘の住人

(ミニー)ウィルヘルミナ.ロウスン　エミリイの家政婦

チャールズ.アランデル　エミリイの甥

テリーザ　チャールズの妹

ベラ.タニオス　エミリイの姪

ジエイコブ.タニオス　ベラの夫、ギリシャ人の医者

キャロライン.ピーボディ　エミリイの友人

パーヴィス　エミリイの顧問弁護士

レックス.ドナルドスン　テリーザの恋人、医者

ボブ　エミリイの愛犬、ワイヤヘアード.テリア

ジュリア.トリップ　霊媒

イザベル　ジュリアの妹

ドクター.グレインジャー　エミリイの友人、医師

エレン　エミリイのメイド

アニー　エミリイの料理人

過去の事件に登場する人物

ノーマン.ゲイル　若くてハンサム、雲をつかむ死、歯科医

イヴリン.ハワード　空いばりはするがさっぱりしてる、スタイルズ荘の怪事件、エミリーのコンパニオン

ドクター.シェパード　人づきあいのよい、アクロイド殺し、医師

ナイトン　落ち着いた信頼のおける、青列車の秘密、富豪ルーファスの秘書

2022.3.12記

1936年発表のこの作品はクリスティには珍しく登場人物の少ない作品ながら、ポアロ、アリアドニ.オリヴァ、バトル警視、あと「茶色の服の男」に登場するレイス大佐といったクリスティ作品を彩るキャラクターが勢ぞろいする、クリスティファンにはたまらない豪華な作品です。アリアドニ.オリヴァはこの作品が初登場でポアロとも初対面です。

変わり者で悪魔的な容貌のシャイタナ氏があるパーティーを開き、それにポアロも招待されます。

そこにはかつて殺人を犯したもののいまだ捕まっていない人物4人も出席しているとディナーの席でシャイタナ氏が打ち明けます。

食後、客間に移ってシャイタナ氏以外の8人がブリッジに興じているとき、シャイタナ氏が短剣で刺され殺されました。犯人はこの4人のうちの１人に間違いなく警察、諜報局員、私立探偵、そして探偵小説家の4人が犯人探しを始めます。

4人の捜査方法と犯人を探す手段に各人の個性が光っていて、一冊の本で4つの短編小説を読んだような得した気分になります。

バトル警視は昔ながらの足を使い、聞き込みをしながら証拠をつかもうとします。レイス大佐は情報網を張り巡らせデスパード少佐の過去を洗います。オリヴァは女の直感を、そしてポアロはブリッジの点数表を見ながら4人の性格を推理し、それぞれにふさわしい犯人像を見極めようとします。

私はブリッジを知らないのでこの点数表の意味や、ロリマー夫人が語るゲームの手がさっぱりわからないのが悔やまれます。ゲームを知っている人はさぞわくわくしたことでしょうが。

ただこの作品はブリッジを知らない人でも充分楽しめます。犯人探しには物的証拠というものがほとんどなく、4人の性格や過去の事件から推理していくので。

バトル警視はドクターロバーツが過去にある夫婦が、その夫がひげそりから菌が入って死亡し、外国に行った妻がその後死亡していることを突きとめます。

デスパード大佐は外国で一緒にいた植物学者が熱病で死亡したとされる学者を手違いで射殺していました。

アンは昔、ある婦人に間違って薬品を飲ませて死亡させていました。余命いくばくもないロリマー夫人は夫を殺した事をポアロに自白しました。

やはり4人とも殺人を犯していたのです、事情はどうであれ。

それにしてもシャイタナ氏というのはいやらしい人間です。本当に悪趣味、殺されても仕方ない人間ですね。

最終的に本当の犯人はオリヴァが直感で当てた人だったのですが、一番犯人となりえないアンの心理描写がよかったです。

オリヴァに一緒に犯人探しをしようと誘われても何もしたくないとつれなかったり、ポアロの作戦にまんまとひっかかって絹のストッキングを選んだり、コンビーカーに一時住んでたことをバトルに言わないし。小舟でローダを湖に突き落としたのは彼女を殺そうと思ったからでしょうが、自分も泳げないのに何してるねん！自分も死ぬやん。

デスパード少佐は女を見る目があるいい男です。ためらわずローダを助けるのですから。

バトル警視は本当に頼もしい、日本のゴルゴ13みたいなタイプですね。そしてオリエント急行の短剣はポアロのもとにあったのですね。ヘイスティングズには不評だったらしいこの事件、私は好きですね。

登場人物

シャイタナ　パーティーの招待主

ドクターロバーツ　医者

ロリマー夫人　ブリッジ好きの老婦人

デスパード少佐　探検家　美男

ミス.アン.メレディス　若い婦人

レイス大佐　諜報局員

ローダ.ドーズ　アンの友人

バトル警視

オコナー巡査部長　バトルの部下　美男

(話には登場しないが)

フィンランド人のスヴェン.イエルソン　オリヴァ作品に登場する名探偵

2022.3.9記

この作品は1969年発表の後期のポアロ物で、子供たちがたくさん登場し、ハロウィーンのパーティで子供が犠牲になるという、残酷でおとぎ話のような、題名どおりハロウィーンの雰囲気ただよう作品です。

田舎町である主催者の家で開かれたハロウィーンパーテｲで１人の少女が「殺人現場を見た」と言い、その子がリンゴと水の入ったバケツに顔をうずめられ、溺死体となって発見されます。

パーティに出席していた女性探偵作家アリアドニ.オリヴァがポアロに捜査を依頼します。パーティの関係者たちにいつものごとく話を聞いてまわるポアロですが、老年期に入っているポアロ。頭の切れも体力も昔のような勢いがないですね。

ただ身だしなみは完璧で、ぴっちりした服装、エナメルの靴を履いてるのでオリヴァにバカにされます。一方パーティで殺人を目のあたりに目撃したオリヴァは「もう二度とリンゴなんか見たくもないし、食べたくない」と嘆いていて、気持ちがわかるだけにユーモアがあって笑わせます。

ポアロのことをコンピューターとオリヴァは言いますが、この事件ではポアロの切れのある頭脳から犯人を割り出すというよりは、ミランダや石切り荘の庭園を見たときのポアロの勘からイメージをもとに犯人像を割り出したように思われます。

絶世の美男子であるガーフィールド氏と妖精のようなミランダがよく似ている(実は親子)とかも犯人を割り出すきっかけにもなっていました。

殺しのトリックとしてはシンプルであっけないものでしたが、子供の話を聞いてすぐ殺そうと思うなんてあまりにもせっかちで単純すぎますし、実の父親が娘をいけにえにするシーン等、美に魅せられた人間の狂気と男女の愛憎劇がよく描かれていると思いました。

あと、イギリスの風土というか、庭園、植物等、自然に対する深い愛着が感じられます。そしてオペラ女という日本ではなじみのない存在が登場し、事件の鍵をにぎる存在でもあることが新鮮でした。

アリアドニ.オリヴァはポアロシリーズの中盤以降よく登場するキャラクターですが、前回読んだ「マギンティ夫人は死んだ」では話の途中でとってつけたようにリンゴと共に出現していますが、この作品では冒頭から重要な約どころとして登場しています。ポアロとのコミカルな共演が読んでいて楽しく、彼女の個性とオカルト風味に富んだハロウィーンを満喫できる一作だと思いました。

登場人物

アリアドニ.オリヴァ

ジュディス.バトラー　オリヴァの友人

ミランダ　ジュディスの娘

ジョイス.レノルズ　ミランダの友人、13才、姉アン16才　弟レオパルド11才

ロウィーナ.ドレイク　パーティの主催者、夫ヒューゴー、ルウェリンの姪

ミス.エムリン　エルムズ校校長、メトウバンク校ミス.バルストロードと知り合い

ミス,ホイッティカー　エルムズ校教師40才

エルスペス.マッケイ　スペンスの妹(パインクレスト荘)

ルウェリン.スマイス　富豪の未亡人

フアーガソン博士　医者

ジェレミー.フラートン　ドレイク家の顧問弁護士

マイケル.ガーフィールド　造園師、美男、石切り場(クオリーハウス)作った人

グドボディおばさん　パーティで魔女の役

ニコラス.ランサム、デズモンド.ホランドー　パーティに出席してた男の子

オルガ.セミノフ　ルウェリン.スマイスのオペラ女

過去の事件

ミセス.ルウェリン.スマイス　オペラ女、遺言書偽造

シャーロット.ベンフィールド

リズリー.フェリア　28才、弁護士の書記、人妻と不倫

ジャネット.ホワイト　24才、女教師、女教師ノラ.アンブローズと同居

2022,2,26記